Daftar Isi

Thursday, November 29, 2012

Tentang Thanksgiving Day

Pernah mendengar Thanksgiving Day?  Mereka yang tinggal di Amerika Serikat (AS) atau Kanada pasti akrab dengan event ini.  Di Amerika, Thanksgiving Day adalah  hari libur nasional yang diperingati tiap hari Kamis Bulan November saban tahunnya. Thanksgiving Day  awalnya diadakan sebagai ucapan terima kasih atas berlimpahnya panen yang diperoleh para petani di zaman dulu. Namun seturut perjalanan masa, Thanksgiving Day kini dijadikan momentum untuk berbelanja barang-barang menyambut natal.

Sejarah Thanksgiving Day
Asal-usul dan kebiasaan Thanksgiving di Kanada berbeda dengan di Amerika Serikat. Di Kanada,hari Thanksgiving hanya dirayakan keluarga di provinsi yang berbahasa Inggris. Sedangkan penduduk Kanada keturunan Perancis tidak merayakannya. Selain itu pesta makan Thanksgiving bagi orang Kanada bisa berlangsung berkali-kali. Kalau hari ini dengan sanak saudara dari pihak suami, keesokan hari bisa dengan sanak saudara yang lain.

Perbedaan tanggal perayaan Thanksgiving juga terjadi di Amerika dan Kanada. Hal ini terkait dengan gejolak politik di kedua wilayah tersebut, yang dimulai dari sejarah pertama kali diadakannya Thanksgiving Day. Di Kanada, Thanksgiving dimulai ketika penjelajah Inggris Martin Frobisher berhasil mendirikan permukiman penduduk di Kanada. Pada tahun 1578, Martin Frobisher mengadakan upacara peringatan di tempat yang sekarang disebut provinsi Newfoundland dan Labrador.

Maksudnya sebagai ucapan terima kasih sudah selamat dari perjalanan panjang. Upacara peringatan yang dipimpin Martin Frobisher ini merupakan perayaan Thanksgiving Day yang pertama. Pemukim lain yang banyak berdatangan ke Kanada kemudian melanjutkan tradisi ini.Tahun 1879, Parlemen Kanada lantas menetapkan tanggal 6 November sebagai hari Thanksgiving Day dan libur resmi. Namun setelah itu, hari perayaan Thanksgiving sering berubah-ubah.

Ketika Perang Dunia Pertama kelar, Thanksgiving Day  dirayakan tiap tanggal 11 November. Kemudian sejak 31 Januari 1957, Parlemen Kanada menetapkan perayaan Thanksgiving diadakan tiap  Senin minggu kedua bulan Oktober. Memang setelah berakhirnya revolusi Amerika, pengungsi asal Amerika banyak mengalir ke Kanada. Para pengungsi ini membawa serta tradisi dan kebiasaan Thanksgiving Amerika ke Kanada.

Satu hal yang tidak berubah, perayaan Thanksgiving di Kanada tetap berkaitan dengan peribadatan dan tradisi festival panen daratan Eropa dan Inggris. Gereja dihiasi dengan cornucopia (hiasan berbentuk corong berisi sayur-sayuran dan buah-buahan), labu, jagung, ikatan gandum, dan berbagai hasil panen lainnya. Begitu juga menu saat merayakannya, yang tidak meninggalkan daging kalkun karena ini ciri khas Thanksgiving Day di Amerika Serikat.

Kontroversi Hari
Berbeda dengan Kanada, di Amerika Serikat tradisi merayakan Thanksgiving dimulai sejak tahun 1621. Kaum pilgrim yang bermukim di Plymouth, Massachusetts mengadakan pesta makan bersama penduduk asli Amerika suku Wampanoag.  Pesta ini diadakan untuk merayakan hasil panen pertama milik koloni. Seiring berjalannya waktu, tradisi ini terus berulang dan ditetapkan jatuh pada hari Kamis hingga 4 hari berikutnya.

Adalah Presiden Franklin D. Roosevelt yang menetapkan Thanksgiving Day pada hari Kamis minggu ketiga di bulan November. Pengumuman ini dilakukan ketika ekonomi Amerika masih berada di tengah Great Depression (depresi besar). Presiden Roosevelt bermaksud memberi kesempatan yang lebih lama bagi para pedagang, supaya bisa menjual barang sebanyak-banyaknya sebelum Natal tiba.

Pemasukan pedagang dan pengeluaran rakyat yang bertambah diharapkan bisa membantu negeri dari keterpurukan ekonomi. Di masa itu, penjualan barang untuk Natal masih belum layak diiklankan hingga selesai Thanksgiving. Deklarasi Roosevelt tentangThanksgiving hanya dipatuhi 23 negara bagian, sedangkan 22 negara bagian tidak mengindahkannya.

Negara bagian seperti Texas tidak memutuskan apa-apa dan menganggap hari Kamis minggu ketiga dan keempat sebagai hari libur pemerintah. Pada tahun 1940, Presiden Roosevelt bersikeras untuk merayakan Thanksgiving seminggu lebih awal (Kamis minggu ketiga) yang dikenal dengan istilah Franksgiving.  Pada tahun 1941, Kongres Amerika Serikat tampil sebagai penengah dan menetapkan hari Thanksgiving pada Kamis keempat di bulan November. Presiden Roosevelt menetapkan rancangan undang-undang ini menjadi undang-undang pada tanggal 26 November 1941.

Saatnya Belanja
Thanksgiving sebagai pesta hasil panen akhirnya berubah seiring kemajuan ekonomi Amerika Serikat. Sehari sesudah Thanksgiving biasa disebut Black Friday alias Jumat Hitam yang menandai dimulainya musim belanja Natal. Sebagian besar toko sudah buka sejak pagi hari (biasanya sejak jam 05.00 pagi), dan menjual barang dengan sistem obral rugi/cuci gudang agar pembeli mau datang. Disebut Jumat Hitam karena pada hari itu biasanya neraca pembukuan mereka berubah dari warna merah (merugi) menjadi hitam (untung).

Toko-toko besar seperti toko-toko elektronik, supermal, dan semacamnya umumnya penuh dengan orang yang mengantri untuk membeli barang sejak Kamis sore. Beberapa toko elektronik sudah terbentuk antrian sepanjang 100-200 orang untuk membeli barang yang diobral. Supermal kadang-kadang buka hingga pukul 12 malam dan toko-toko di dalamnya menjual barang-barang obral.

Riset  teranyar National Retail Federation (NFR), warga AS membuang duit 247 juta dollar untuk belanja kebutuhan konsumtif, baik di toko-toko nyata maupun maya selama minggu Thanksgiving kali ini. Menurut Presiden dan CEO NRF Matthew Shay dalam rentang hari-hari pada minggu Thanksgiving, rata-rata warga AS menghabiskan 423 dollar AS per orang untuk belanja.

Di dunia maya, kata survei lapangan yang dilakukan BIGinsight, ada lebih dari 35 juta warga AS yang berbelanja. Angka ini mengalahkan data tahun lalu, yakni 29 juta orang. Saat Black Friday saja, tercatat 89 juta orang berbelanja, baik melalui toko maya maupun nyata.Tahun lalu, angkanya berselisih kurang 3 juta ketimbang tahun ini atau di posisi 86 juta orang.

NRF juga membubuhkan angka 28 persen pembelanja masih tetap mencari kebutuhan mereka di toko nyata bahkan hingga Black Friday tengah malam. Tahun lalu, yang bertahan di toko nyata ada 24,4 persen. Menariknya, para pembelanja di toko nyata itu masih juga memanfaatkan waktu mereka belanja di toko maya. Dalam jangka waktu hingga Black Friday tengah malam itu, mereka menghabiskan 172,42 dollar AS per orang untuk belanja. Ini merupakan kenaikan 37,8 persen ketimbang tahun lalu.

Survei itu sendiri berjangka waktu dua hari sejak Jumat (23/11/2012) sampai dengan Sabtu (24/11/2012). Jumlah responden dalam survei itu ada 4.005 orang. Survei kali ini menunjukkan ada 139,4 juta pembelanja dewasa unik yang beraktivitas, baik di toko nyata maupun maya selama hari-hari tersebut.

Karnaval Thanksgiving 
Thanksgiving di Amerika menjadi kesempatan berkumpul dengan keluarga dan sanak saudara. Hari Rabu sebelum hari Thanksgiving dan hari Minggu yang merupakan hari terakhir libur Thanksgiving merupakan hari-hari tersibuk bagi transportasi udara, kereta api, bus antarkota, dan jalan-jalan raya.

Karena hidangannya menu kalkun, maka peringatan Thanksgiving juga dikenal sebagai "Hari Kalkun". Kalkun biasanya dimakan bersama saus kranberi dan hidangan lain seperti kentang puree, jagung rebus, pai labu (sisa perayaan Halloween), dan berbagai macam sayur-sayuran musim gugur yang lain.

Sewaktu menikmati makanan Thanksgiving, orang biasanya saling bercerita mengenai hal-hal baik yang telah mereka alami. Warisan nilai-nilai keagamaan terus berlanjut dalam bentuk tradisi mengucapkan doa sebelum menikmati hidangan Thanksgiving.

Sebagai awal libur panjang, perayaan Thanksgiving juga ditandai dengan berbagai karnaval.Di New York City, pawai menampilkan kendaraan berhias dengan tema-tema yang menarik, kendaraan berhias yang menampilkan selebritas televisi, adegan dari musikal Broadway, karakter kartun berbentuk balon besar, dan marching band di sekolah menengah umum. Pawai biasanya diakhiri dengan kendaraan berhias yang ditumpangi sinterklas, sekedar untuk mengingatkan orang bahwa musim belanja Natal sudah tiba.

Pawai Thanksgiving juga diselenggarakan di berbagai kota lain, seperti di Plymouth, Houston, Philadelphia (konon merupakan pawai Thanksgiving yang tertua), dan Detroit yang merupakan pawai terbesar sepanjang tahun. Di kawasan metropolitan New York, kota Stamford, dan Connecticut menyelenggarakan saingan pawai Macy's dengan menggunakan karakter balon besar yang berbeda.

Selain tradisi karnaval,sepak bola Amerika dan sepak bola Kanada juga menuai berkah dari event ini. Di Amerika Serikat dan Kanada, pertandingan liga profesional selalu diadakan di hari Thanksgiving. Di AS, pertandingan sepak bola Amerika pada hari Thanksgiving merupakan satu-satunya pertandingan yang ada selama seminggu, selain pertandingan di hari Minggu dan Senin malam.

Keunikan lain Thanksgiving adalah tradisi menyisakan kalkun agar tidak dipotong semua. Tradisi ini berawal saat Presiden Truman menerima kalkun Thanksgiving di Gedung Putih dari anggota Dewan Unggas dan Telur Nasional dan wakil peternak kalkun. Kebetulan sejak tahun 1947,setiap tahunnya Federasi Kalkun Nasional mempunyai tradisi memberi hadiah 2 ekor kalkun yang sudah dibersihkan dan siap dimasak dan satu ekor kalkun hidup kepada Presiden Amerika Serikat.

Kalkun yang masih hidup diampuni nyawanya dan hidup damai sebagai binatang peliharaan di peternakan. Kalkun tersebut, biasanya baru akan di sembelih di event yang sama tahun depan.  Pendapat lain mengatakan tradisi mengampuni kalkun dimulai Presiden Abraham Lincoln yang berjanji tidak memotong kalkun peliharaan anak laki-lakinya. Kedua versi cerita tersebut sama-sama sering dikutip dalam pidato kepresidenan.

Tahun ini, seekor kalkun yang mendapatkan "ampunan" Presiden Barack Obama pada Thanksgiving tahun 2011 akhirnya disembelih tiga hari menjelang peringatan Thanksgiving. Sebelumnya, ia "diselamatkan" dari kemungkinan menjadi hidangan makan malam presiden. Hal itu dikatakan pengurus Mount Vernon di Virginia, tempat kalkun-kalkun itu dipelihara. Kalkun yang bernasib jelek itu bernama Peace. Ia hanya menjadi kalkun cadangan dalam hidangan Thanksgiving Obama tahun 2011. Pengganti Peace ketika itu adalah seekor kalkun ,yang dipotong bernama Liberty.