Pernah
mendengar Thanksgiving Day? Mereka yang tinggal di Amerika Serikat (AS) atau
Kanada pasti akrab dengan event ini. Di
Amerika, Thanksgiving Day adalah hari libur nasional yang diperingati tiap hari
Kamis Bulan November saban tahunnya. Thanksgiving
Day awalnya diadakan sebagai ucapan
terima kasih atas berlimpahnya panen yang diperoleh para petani di zaman dulu. Namun
seturut perjalanan masa, Thanksgiving Day
kini dijadikan momentum untuk berbelanja barang-barang menyambut natal.
Sejarah
Thanksgiving Day
Asal-usul dan kebiasaan Thanksgiving di Kanada berbeda dengan di Amerika Serikat. Di Kanada,hari Thanksgiving hanya dirayakan keluarga di provinsi
yang berbahasa Inggris.
Sedangkan penduduk Kanada keturunan Perancis tidak
merayakannya.
Selain itu pesta makan Thanksgiving bagi orang Kanada bisa berlangsung
berkali-kali. Kalau hari ini dengan sanak saudara dari pihak suami, keesokan
hari bisa dengan sanak saudara yang lain.
Perbedaan
tanggal perayaan Thanksgiving juga
terjadi di Amerika dan Kanada. Hal ini terkait dengan gejolak politik di kedua
wilayah tersebut, yang dimulai dari sejarah pertama kali diadakannya Thanksgiving Day. Di Kanada, Thanksgiving dimulai ketika penjelajah Inggris Martin Frobisher berhasil mendirikan permukiman penduduk di Kanada. Pada tahun
1578, Martin Frobisher mengadakan upacara peringatan di tempat yang sekarang
disebut provinsi
Newfoundland dan Labrador.
Maksudnya sebagai ucapan terima kasih sudah selamat dari
perjalanan panjang. Upacara peringatan yang dipimpin Martin Frobisher ini merupakan perayaan Thanksgiving Day yang pertama. Pemukim
lain yang banyak berdatangan ke Kanada kemudian melanjutkan tradisi ini.Tahun 1879, Parlemen Kanada lantas menetapkan tanggal 6 November sebagai hari Thanksgiving Day dan libur resmi. Namun setelah itu, hari perayaan Thanksgiving sering berubah-ubah.
Ketika
Perang Dunia Pertama kelar, Thanksgiving Day dirayakan tiap tanggal 11
November. Kemudian
sejak 31 Januari 1957, Parlemen Kanada menetapkan perayaan Thanksgiving diadakan tiap Senin minggu kedua bulan Oktober. Memang setelah berakhirnya revolusi Amerika, pengungsi asal
Amerika banyak
mengalir ke Kanada. Para pengungsi ini membawa serta tradisi dan kebiasaan Thanksgiving Amerika ke Kanada.
Satu
hal yang tidak berubah, perayaan Thanksgiving di Kanada tetap berkaitan dengan peribadatan dan tradisi festival panen
daratan Eropa dan Inggris. Gereja dihiasi dengan cornucopia (hiasan berbentuk
corong berisi sayur-sayuran dan buah-buahan), labu, jagung, ikatan gandum, dan
berbagai hasil panen lainnya. Begitu juga menu saat merayakannya, yang tidak
meninggalkan daging kalkun karena ini ciri khas Thanksgiving Day di Amerika Serikat.
Kontroversi
Hari
Berbeda
dengan Kanada, di Amerika Serikat tradisi merayakan Thanksgiving dimulai sejak tahun 1621. Kaum pilgrim yang bermukim di Plymouth,
Massachusetts mengadakan
pesta makan bersama penduduk asli Amerika suku Wampanoag. Pesta ini diadakan untuk merayakan hasil panen pertama milik koloni. Seiring berjalannya waktu,
tradisi ini terus berulang dan ditetapkan jatuh pada hari Kamis
hingga 4 hari berikutnya.
Adalah
Presiden Franklin D. Roosevelt yang menetapkan Thanksgiving Day pada hari Kamis minggu ketiga di bulan November. Pengumuman ini dilakukan ketika ekonomi Amerika masih
berada di tengah Great
Depression
(depresi besar). Presiden Roosevelt bermaksud memberi kesempatan yang
lebih lama bagi para pedagang, supaya bisa menjual barang sebanyak-banyaknya
sebelum Natal tiba.
Pemasukan pedagang dan pengeluaran rakyat yang bertambah
diharapkan bisa membantu negeri dari keterpurukan ekonomi. Di masa itu,
penjualan barang untuk Natal masih belum layak diiklankan hingga selesai Thanksgiving. Deklarasi
Roosevelt tentangThanksgiving hanya
dipatuhi 23 negara bagian, sedangkan 22 negara bagian tidak mengindahkannya.
Negara bagian seperti Texas tidak memutuskan apa-apa dan
menganggap hari Kamis minggu ketiga dan keempat sebagai hari libur pemerintah.
Pada tahun 1940, Presiden Roosevelt bersikeras untuk merayakan Thanksgiving seminggu lebih awal (Kamis minggu
ketiga) yang dikenal dengan istilah Franksgiving. Pada tahun 1941, Kongres Amerika Serikat tampil sebagai
penengah dan menetapkan hari Thanksgiving pada Kamis keempat di bulan November. Presiden Roosevelt menetapkan rancangan undang-undang
ini menjadi undang-undang pada tanggal 26 November 1941.
Saatnya
Belanja
Thanksgiving sebagai pesta
hasil panen akhirnya berubah seiring kemajuan ekonomi Amerika Serikat. Sehari sesudah Thanksgiving biasa disebut Black Friday alias Jumat Hitam yang menandai dimulainya musim belanja Natal. Sebagian besar
toko sudah buka sejak pagi hari (biasanya sejak jam 05.00 pagi), dan menjual
barang dengan sistem obral rugi/cuci gudang agar pembeli mau datang. Disebut Jumat
Hitam karena pada hari itu biasanya neraca pembukuan mereka berubah dari warna
merah (merugi) menjadi hitam (untung).
Toko-toko besar seperti toko-toko elektronik, supermal,
dan semacamnya umumnya
penuh dengan orang yang mengantri untuk membeli barang
sejak Kamis sore. Beberapa toko elektronik sudah terbentuk antrian sepanjang
100-200 orang untuk membeli barang yang diobral. Supermal kadang-kadang buka hingga pukul 12 malam dan toko-toko di dalamnya menjual
barang-barang obral.
Riset teranyar National
Retail Federation (NFR), warga AS membuang duit 247 juta dollar untuk belanja
kebutuhan konsumtif, baik di toko-toko nyata maupun maya selama minggu Thanksgiving kali ini. Menurut Presiden
dan CEO NRF Matthew Shay dalam rentang hari-hari pada minggu Thanksgiving, rata-rata warga AS
menghabiskan 423 dollar AS per orang untuk belanja.
Di dunia maya, kata survei lapangan yang dilakukan BIGinsight,
ada lebih dari 35 juta warga AS yang berbelanja. Angka ini mengalahkan data
tahun lalu, yakni 29 juta orang. Saat Black
Friday saja, tercatat 89 juta orang berbelanja, baik melalui toko maya
maupun nyata.Tahun lalu, angkanya berselisih kurang 3 juta ketimbang tahun ini
atau di posisi 86 juta orang.
NRF juga membubuhkan angka 28 persen pembelanja masih tetap
mencari kebutuhan mereka di toko nyata bahkan hingga Black Friday tengah malam. Tahun lalu, yang bertahan di toko nyata
ada 24,4 persen. Menariknya, para pembelanja di toko nyata itu masih juga
memanfaatkan waktu mereka belanja di toko maya. Dalam jangka waktu hingga Black Friday tengah malam itu, mereka
menghabiskan 172,42 dollar AS per orang untuk belanja. Ini merupakan kenaikan
37,8 persen ketimbang tahun lalu.
Survei itu sendiri berjangka waktu dua hari sejak Jumat
(23/11/2012) sampai dengan Sabtu (24/11/2012). Jumlah responden dalam survei
itu ada 4.005 orang. Survei kali ini menunjukkan ada 139,4 juta pembelanja
dewasa unik yang beraktivitas, baik di toko nyata maupun maya selama hari-hari
tersebut.
Karnaval
Thanksgiving
Thanksgiving di Amerika menjadi kesempatan berkumpul dengan keluarga dan sanak saudara. Hari Rabu sebelum
hari Thanksgiving dan hari Minggu yang merupakan hari
terakhir libur Thanksgiving merupakan hari-hari tersibuk bagi
transportasi udara, kereta api, bus antarkota, dan jalan-jalan raya.
Karena
hidangannya menu kalkun, maka peringatan Thanksgiving juga dikenal sebagai "Hari Kalkun". Kalkun
biasanya dimakan bersama saus
kranberi dan hidangan lain
seperti kentang puree, jagung rebus, pai labu (sisa perayaan Halloween),
dan berbagai macam sayur-sayuran musim gugur yang lain.
Sewaktu menikmati makanan Thanksgiving, orang biasanya saling bercerita mengenai hal-hal baik
yang telah mereka alami. Warisan nilai-nilai
keagamaan terus berlanjut dalam bentuk tradisi mengucapkan doa sebelum
menikmati hidangan Thanksgiving.
Sebagai
awal libur panjang, perayaan Thanksgiving
juga ditandai dengan berbagai karnaval.Di New
York City, pawai menampilkan kendaraan berhias dengan tema-tema yang menarik,
kendaraan berhias yang menampilkan selebritas televisi, adegan dari musikal
Broadway, karakter kartun berbentuk balon besar, dan marching band di sekolah menengah umum. Pawai
biasanya diakhiri dengan kendaraan berhias yang ditumpangi sinterklas, sekedar untuk mengingatkan orang bahwa musim belanja Natal sudah
tiba.
Pawai Thanksgiving juga diselenggarakan di berbagai kota
lain, seperti di Plymouth, Houston, Philadelphia (konon merupakan pawai Thanksgiving yang tertua), dan Detroit yang merupakan pawai terbesar
sepanjang tahun. Di kawasan metropolitan New
York, kota Stamford, dan Connecticut menyelenggarakan
saingan pawai Macy's dengan menggunakan karakter balon besar yang berbeda.
Selain
tradisi karnaval,sepak
bola Amerika dan sepak bola Kanada juga menuai berkah
dari event ini. Di Amerika Serikat dan Kanada,
pertandingan liga profesional selalu diadakan di hari Thanksgiving. Di AS,
pertandingan sepak bola Amerika pada hari Thanksgiving merupakan satu-satunya pertandingan
yang ada selama seminggu, selain pertandingan di hari Minggu dan Senin malam.
Keunikan
lain Thanksgiving adalah tradisi
menyisakan kalkun agar tidak dipotong semua. Tradisi ini berawal saat Presiden Truman menerima kalkun Thanksgiving di Gedung Putih dari anggota Dewan Unggas dan Telur
Nasional dan wakil peternak kalkun. Kebetulan sejak tahun 1947,setiap tahunnya Federasi Kalkun
Nasional mempunyai tradisi
memberi hadiah 2 ekor kalkun yang sudah dibersihkan dan siap dimasak dan satu
ekor kalkun hidup kepada Presiden Amerika Serikat.
Kalkun yang masih hidup diampuni nyawanya dan hidup damai
sebagai binatang peliharaan di peternakan. Kalkun tersebut, biasanya baru akan di
sembelih di event yang sama tahun depan. Pendapat lain mengatakan tradisi mengampuni
kalkun dimulai Presiden Abraham
Lincoln yang berjanji tidak
memotong kalkun peliharaan anak laki-lakinya. Kedua
versi cerita tersebut
sama-sama sering dikutip dalam pidato kepresidenan.
Tahun
ini, seekor kalkun yang mendapatkan "ampunan" Presiden Barack Obama
pada Thanksgiving tahun 2011 akhirnya
disembelih tiga hari menjelang peringatan Thanksgiving.
Sebelumnya, ia "diselamatkan" dari kemungkinan menjadi hidangan makan malam presiden. Hal itu dikatakan
pengurus Mount Vernon di Virginia, tempat kalkun-kalkun itu dipelihara. Kalkun
yang bernasib jelek itu bernama Peace. Ia hanya menjadi kalkun cadangan dalam
hidangan Thanksgiving Obama tahun
2011. Pengganti Peace ketika itu
adalah seekor kalkun ,yang dipotong bernama Liberty.